O policarbonato é um dos mais leves materiais para lentes de óculos. É um plástico e possui estabilidade dimensional muito boa. Possui alta resistência ao impacto, mesmo sob grandes variações de temperatura. Comparado com o vidro comum, é aproximadamente 300 vezes mais forte. Isso o torna ideal para confecção de escudos de proteção, janelas, CDs, DVDs e, é claro, óculos (sejam eles de proteção ou de uso comum, com grau), além de outros usos na indústria e em objetos do nosso dia-a-dia que requeiram alta durabilidade.
Devido a essas características de resistência, somadas ao fato de este plástico ter um índice de refração maior que o vidro comum, as lentes de policarbonato podem ser acabadas com centros bem finos, tornando-as mais leves e dando-lhes melhor estética.
Outro ponto importante de ser mencionado é que estas lentes bloqueiam os raios UV-A e UV-B na faixa perigosa, de até 380 nm. A cor cinza pode ser incorporada à resina dessas lentes, mas para se obter outras cores, a absorção do pigmento acontece no revestimento.
Uma pequena desvantagem, quando comparado ao vidro comum, é que o policarbonato é relativamente macio, tornando-o suscetível a lesões em sua superfície (riscos, depressões, etc.). É necessário, então, acrescentar um revestimento antiabrasão, para diminuir os riscos de arranhões.
Da mesma forma que outros plásticos ou vidros de alto índice, as lentes de policarbonato apresentam um número Abbe relativamente baixo (32). Um número Abbe baixo indica maior aberração cromática, mas, ainda assim, a dispersão cromática resultante é importante apenas nas prescrições mais fortes (acima de 4,00 ou 5,00 dioptrias). Na prática, um número Abbe reduzido não restringe o uso de um material na confecção de lentes oftálmicas, nem a aceitação das mesmas pelo usuário.
Selecionar um material plástico para a utilização específica em óptica requer a avaliação do ambiente no qual ela será usada e a avaliação do desempenho desejado. Portanto, as lentes de policarbonato devem sempre ser a escolha para crianças, atletas e pessoas com estilo de vida mais ativo, como bombeiros e policiais, bem como para pacientes monoculares ou com visão reduzida em um dos olhos.
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